В английском есть слова, которые звучат похоже, но обозначают принципиально разные вещи и от того, как вы их произносите, зависит смысл сказанного.

Такие пары в английском называются минимальные пары (minimal pairs), как whether-weather, effect-affect или grey-gray.

Некоторые из них являются неосторожным ругательством, но большинство – всего лишь забавными лексическими совпадениями. Большинство людей, в том числе носители, скорее всего поймут, что вы хотели сказать, и не подадут виду, что услышали что-то неприличное. Однако если вы стремитесь говорить по-английски правильно, важно учитывать фонетические различия.

Итак, речь пойдёт о следующих парах...

sheet, shit

"Sheet" /ʃiːt/ и "shit" /ʃɪt/ могут вызвать путаницу, особенно если вы произносите эти слова быстро. Однако, их значения абсолютно противоположны: "sheet" – это предмет постельного белья (простынь), а "shit" – нецензурное обозначение для отходов организма.

• Sheet /ʃiːt/: произносится с долгим /iː/.
• Shit /ʃɪt/: произносится с коротким /ɪ/.

piece, peace, piss

"Peace" /piːs/, piece /piːs/ и "piss" /pɪs/ звучат похоже, но их значения настолько же разные, как небо и земля. "Peace" олицетворяет мир, гармонию и отсутствие конфликтов. Piece /piːs/ – кусок, часть. А "piss" – это грубый вариант слова "моча".

• Piece /piːs/ и peace /piːs/: долгий звук /iː/
• Piss /pɪs/: краткий /ɪ/.

beach, bitch

"Beach" /biːtʃ/ и "bitch" /bɪtʃ/ звучат похоже, но имеют абсолютно разное значение. "Beach" – это пляж, а "bitch" – уничижительное обращение к женщине или название собаки женского рода. Важно помнить, что использование слова "bitch" в отношении человека является оскорбительным.

• Beach /biːʧ/: акцентируйте долгий звук /iː/
• Bitch /bɪʧ/: произносится с коротким гласным /ɪ/.

can't, cunt

"Can't" /kænt/, /kɑːnt/ и "cunt" /kʌnt/ звучат по-разному, хотя их произношение часто путают, да и смысл у них совершенно разный. "Can't" – это сокращённая форма отрицательной формы глагола "can" (cannot), а "cunt" является вульгарным и грубым словом для обозначения женских половых органов. Нужно быть внимательным, чтобы избежать недоразумений.

В американском варианте эти слова имеют разное произношение: can't произносится как /kænt/, а cunt с коротким закрытым /ʌ/. Путаница возникает, если вы придерживаетесь британского произношения, где эти два слова максимально близки по произношению, но всё же разница есть. Если вы поклонник британского произношения, can't нужно говорить с длинным открытым /a:/, а cunt – с коротким закрытым /ʌ/. Чтобы не попасть впросак, всегда можно использовать полный вариант cannot /ˈkæn.ɒt/.

coke, cock

"Coke" /kəʊk/ и "cock" /kɒk/ могут вызвать смех или недоразумение. Под словом coke может подразумеваться "кока-кола" (газированный напиток) или, в сленговом варианте, "кокс". В зависимости от контекста, использование слова "cock" может быть провокационным и неприемлемым. У него есть значение "петух", а также это может быть грубый вариант обозначения мужского полового органа.

• Coke /kəʊk/: произносится с дифтонгом /əʊ/, то есть состоит из двух звуков ( в американском варианте – /koʊk/) .
• Cock /kɒk/: произносится с коротким /ɒ/, похожим на что-то среднее между русскими а и о.

crepe, crap

Слово crepe /krep/ – блинчик (от французского). А слово crap /kræp/ – дрянь, оскорбительное выражение для обозначения отходов организма.

• Crepe /krep/: произносится с закрытым звуком, напоминающем русское э.
• Crap /kræp/: произносится с более открытым звуком, что-то между русскими а и э.

third, turd

Third /θɜrd/ означает "третий". А turd /tɜrd/ – оскорбительное выражение для обозначения отходов организма.

• Third /θɜrd/: в начале идёт звук θ, как в think (думать) или three (три).
• Turd /tɜrd/: в начале идёт обычный "t", как в tree (дерево) или take (брать).

Советы по произношению таких слов

1. Чтобы прочувствовать разницу, тренируйте правильное произношение обоих вариантов. Сначала несколько раз произнесите пары, акцентируя внимание на разных звуках, а потом найдите или составьте свои предложения с этими словами и потренируйтесь произносить их.
2. Если сомневаетесь в произношении, всегда перепроверяйте слова в словаре. Например, в Cambridge Dictionary, где помимо транскрипции вы найдёте примеры использования слов в контексте, а также варианты британского и американского произношения.
3. Когда вы учите новые слова, обязательно прослушайте их правильное произношение, после чего произнесите сами вслух несколько раз. Это поможет лучше усвоить слово, а не просто запомнить, что оно значит.

Напоминаем, что на платформе Lingvohabit вы можете пройти курс английского произношения и чтения, если хотите отработать произношение независимо от вашего уровня.