Британские фамилии, как и русские, образовались под влиянием различных факторов. Если перевести их, то получаются интересные сочетания, позволяющие узнать род деятельности, место проживания человека и даже его привычки.

Антропонимические фамилии

Это фамилии, которые одновременно являются именами, например:

• Henry;
• Neale;
• Owen;
• James;
• Walter;
• George.

Среди примеров таких фамилий встречаются варианты, которые имеют в своем составе суффикс –son. В переводе на русский он означает «сын», поэтому при сочетании с основной лексемой образует существительное, указывающее на принадлежность человека к определённым родителям.

"Thompson" – сын Тома, "Greyson" – сын Грэя. Это основные примеры. В английском языке их много и по ним легко проследить биографию владельца.

Топонимические

Рассматривать эту категорию интересно вдвойне, поскольку эти фамилии указывают на местность, где проживал владелец. Некоторые варианты даже указывают на географические особенности территории:

• Hill – в переводе означает «холм»;
• Dale – «долина» (устар.);
• Fields – «поле»;
• Cliff –«утёс».

Профессиональные

В этой категории есть фамилии, которые образованы от названий вывесок. В Средневековье на домах горожан закрепляли знаки-вывески, которые рассказывали, каким ремеслом занимается владелец. Такой подход помогал малообразованным представителям сословий без труда находить нужного ремесленника – булочника, сапожника, фармацевта:

• Baker – «пекарь»;
• Butcher – «мясник»;
• Archer – «изготавливающий стрелы мастер».

Занятие человека накладывало отпечаток на его фамилию. Некоторых хороших мастеров редко современники называли по имени, в большинстве случаев – по роду деятельности:

• Teachers – производное от «учитель»;
• Woodward – «лесной сторож», т.е. «лесник»;
• Hunt – «охотник».

Лингвисты, анализируя этимологию британских фамилий, сумели воссоздать полную картину социальной структуры общества. Многие имена собственные образовались от названия ремёсел, по наименованию должности. Другие указывают на владельцев, жизнь которых тесно связана с сельским хозяйством. И особую группу составляют фамилии, история которых сопряжена с торговлей или церковными делами.

Описание личных характеристик

Яркие черты характера, внешности, которые выделяют человека на фоне других, перешли в разряд имен собственных. В старину, на фоне движения лингвистических и формирования социальных процессов, когда черты индивидуальности личности были смазаны, многих представителей социума называли с учётом видимых характеристик.

Вот распространенные английские фамилии на эту тему:

• Elder – «старший»;
• Low – «низкий»;
• Armstrong – «с сильными руками».

Немало фамилий связано с цветом волос: Black, White, Brown, Red указывают, что человек брюнет, блондин, шатен или рыжеволосый.

Фамилии обращают внимание и на черты характера носителя.

• Bad – «плохой»;
• Good – «хороший».

С течением времени представители семей избавлялись от негативных проявлений характера, но фамилия, присвоенная роду из-за ярких характеристик его представителей, сохранилась и передавалась по наследству.

Самые распространённые

Практически во всех культурах есть список фамилий, которые встречаются особенно часто. Англичане – не исключение. Носители языка провели исследование и по его итогам сделали отчёт о часто встречающихся британских фамилиях.

В рейтинг популярности вошли:

• Smith;
• Jones;
• Lewis;
• Brown;
• Collins;
• Austin;
• Bates;
• Black... и ещё десятки, если не сотни фамилий.

Их можно найти на страницах классических английских романов, услышать с экранов телевизоров и прочитать в газетных статьях. Они не только характерны для англичан, но и широко распространены среди американцев.

Аристократические

Представителей знатных родов легко узнать не только по роскошным замкам и уровню благосостояния, но и фамилиям. Это не просто имена собственные. Они означают принадлежность к роду, который наложил отпечаток на историю государства.

Этимология большинства из них связана с названием местности и родового замка, где проживали представители знатного сословия:

• Marlboro;
• Norfolk;
• Wellington;
• Manchester.

Великобритания – страна с самобытными традициями и яркой историей. Тенденции развития государства во многом определяют люди, которые живут на его территории.

Характер и основной род занятий жителей можно определить по фамилиям, этимология которых основана на практических характеристиках. В Англии, как и на других территориях, тенденции таковы – фамилии образовывались благодаря топонимическим особенностям местности, роду деятельности, чертам характера и социальному статусу представителей рода.

Пройдите курс английского языка British vs American English о различиях между британским и американским английским на платформе LingvoHabit. В курсе через уроки и упражнения разбираем различия в лексике, грамматике, произношении и написании.